Ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre

Yohei Sasakawa est un catalyseur, un bâtisseur de ponts et un défenseur qui a travaillé sans relâche pour un monde sans lèpre pendant plus de quarante ans. Il a résumé sa démarche par la métaphore d'une moto : la roue avant est l'effort pour guérir la maladie ; la roue arrière est la lutte contre la stigmatisation et la discrimination. Les deux roues doivent tourner en même temps afin de progresser vers un monde sans lèpre.

L'engagement personnel de Yohei Sasakawa à éliminer la lèpre et les problèmes qui y sont associés a motivé son travail en tant que président (1989-2005) puis président de la Nippon Foundation (depuis 2005), ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre (de 2001 à aujourd'hui) et Ambassadeur de bonne volonté du gouvernement pour les droits humains des personnes touchées par la lèpre (2007-présent).

Il contribue à l'Initiative Sasakawa contre la lèpre (maladie de Hansen) en tant qu'ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre (GWA). Dans ce rôle, il a visité plus de 90 pays pour s'informer et sensibiliser aux défis associés à la maladie depuis sa nomination en 2001. Il a acquis une perspective mondiale et il est dans une position unique pour défendre les personnes touchées par la lèpre et Leurs familles.

Comme la « lèpre » a un poids symbolique, il réfléchit à ce qu'il peut faire pour contrer les associations négatives. Peu importe à quel point le voyage est exténuant, il se rend dans des points chauds endémiques et il initie un contact physique bienveillant avec les personnes diagnostiquées avec la maladie. Il prête attention à la représentation de la maladie et s'exprime publiquement lorsque « lèpre » ou des mots associés sont utilisés pour indiquer quelque chose de redouté et de stigmatisé. Partout, il répète : la lèpre se guérit ; les médicaments sont gratuits; arrêtez la discrimination maintenant.

La constance de son dévouement personnel fait de Yohei Sasakawa lui-même un symbole de l'endurance et de la ténacité nécessaires pour éliminer la lèpre et tous les problèmes qui y sont associés. Il illustre le niveau d'engagement qu'il attend des chefs de gouvernement et, en tant qu'ambassadeur de bonne volonté, il est en mesure de leur rappeler année après année que les efforts doivent se poursuivre.

Le GWA joue souvent le rôle de facilitateur. Il rassemble des gouvernements, des professionnels de la santé, des organisations non gouvernementales, des agents de santé, des organisations de personnes touchées par la lèpre et d'autres parties prenantes. Chaque année, il dirige le Appel global pour mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre afin de sensibiliser à la discrimination persistante et de se faire de nouveaux alliés partageant l'engagement envers les droits humains des personnes touchées par la lèpre. Son bulletin, publié depuis 2003, crée un sentiment de communauté en célébrant les progrès et en mettant en lumière les défis à tous les niveaux de l'effort d'élimination. Suite à la parution du 100ème numéro en mai 2020, la newsletter a été repensée et rebaptisée Bulletin de l'ambassadeur de bonne volonté de l'OMS sur la lèpre  pour signaler un engagement continu envers le partage d'informations et la création de réseaux.

En 1994, en tant que président de TNF, il a galvanisé les efforts pour éliminer la maladie en promettant 50 millions de dollars pour l'achat et la distribution de PCT. Tout aussi préoccupé par les aspects sociaux de la maladie, il a ensuite joué un rôle important dans un effort pluriannuel réussi visant à obtenir la reconnaissance internationale de la lèpre en tant que problème de droits de l'homme par le biais des Nations Unies (ONU). Sa visite au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme en 2003 et la coordination qui s'en est suivie avec le gouvernement du Japon ont mis en branle un processus qui a abouti à l'approbation par l'Assemblée générale des Nations Unies de principes et de lignes directrices pour l'élimination de la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre et membres de leur famille en 2010. Déterminé à voir les principes et lignes directrices mis en action, il a organisé cinq symposiums régionaux tenus entre 2012 et 2015 qui ont généré des discussions pratiques sur la mise en œuvre et les résultats, et ont aidé à ouvrir la voie à la nomination par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies d'un Rapporteur spécial sur l'élimination de la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre et des membres de leur famille en 2017.

En 2019, le nombre de cas de lèpre nouvellement diagnostiqués dans le monde s'est maintenu à environ 200,000 XNUMX. L'innovation doit se produire afin de briser ce plateau et d'arrêter la transmission. En tant que personne qui parcourt le monde et parle avec des personnes impliquées dans tous les aspects de la lèpre et de ses problèmes associés, le GWA a un rôle à jouer dans la diffusion d'informations et en encourageant tout le monde à continuer jusqu'à ce que nous ayons vraiment un monde sans lèpre.