世界保健機関の世界的なハンセン病の年次最新情報によると、127,396年に新たに検出された患者数は2020人で、前年と比較して37.1%減少しました。私の考えでは、これは良いニュースではありません。新型コロナウイルス感染症のパンデミックのため、多くの国が積極的な症例発見を含むハンセン病対策活動を停止または延期した。積極的な症例発見が減少すると、当然、検出される症例も少なくなります。
WHOのハンセン病制圧親善大使として、私は120カ国以上を訪問し、大統領や首相と直接ハンセン病対策の重要性について話してきました。国家指導者の考え方を変えることが統制改善への近道だと私は信じています。私が取り組みを始めて以来、多くの国で公衆衛生上の問題としてハンセン病の撲滅に到達しましたが、やるべきことはまだあります。
ハンセン病は他に類を見ない病気だと思います。医学的治療により病気は治りますが、社会的差別のため、ハンセン病患者は回復していないと感じています。この差別が世界中で何世代にもわたって続いていることを考えると、ハンセン病の撲滅は人類の最も根深い願望の一つであると考えるべきです。
私が親善大使就任20周年を機に「ハンセン病を忘れるな」キャンペーンを立ち上げたのは、私たちにはまだやるべきことがあることを忘れないでほしいからです。私は世界中のハンセン病患者団体、NGO、政府、その他の関係者にこのキャンペーンへの参加を呼びかけています。私たちが同じビジョンを共有し、共にハンセン病と闘うことを心から願っています。
笹川陽平
WHOハンセン病制圧大使
