ハンセン病としても知られるハンセン病は、国家、哲学、人種、宗教のあらゆる境界を越えて人類に脅威を与えてきた古代の感染症です。ハンセン病の課題の普遍性を念頭に置き、私は2003年にジュネーブの国連人権委員会を初めて訪問し、ハンセン病患者とその家族に対する差別の撤廃を訴えました。これらの取り組みは、2010 年に国連総会決議と、取るべき行動を示す関連する一連の原則とガイドラインによって最高潮に達しました。
私がこの決議案について説明するためにハンセン病患者協会（APAL）の代表者らとともにインドのさまざまな植民地を訪れたとき、ある年配の男性が手を挙げてこう言いました。人間。私のような者に本当に人権があるのでしょうか？」このような経験から、誰も人権があることを疑わない世界のために戦わなければならないと確信しました。
近年、人民組織の数が増加し、既存の組織が強化されています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中でも、これらの団体は正しい知識を広め、偏見や差別を根絶するために積極的に活動しています。
私は、ハンセン病に罹患した人々が今後もそれぞれの国でハンセン病との闘いに積極的に参加し、彼らの組織の影響力が増大すると確信しています。残りの私たちは、この病気とそれに伴う厳しい差別を経験した人たちなので、彼らの言葉に注意を払わなければなりません。
笹川陽平
WHOハンセン病制圧大使
