ハンセン病患者は、どの医師や研究者よりもハンセン病の問題を直接経験しています。この問題を最も直接経験している人々が解決策を見つける上で中心的な役割を果たすべきであると信じて、私は 1990 年代以来、世界中でハンセン病に罹患している人々の組織の発展を奨励してきました。エチオピア全国ハンセン病患者協会 (ENAPAL) は、これらの組織がどのようなものになり得るかを示す刺激的な例です。

2月XNUMX日、エナパルが全額出資するXNUMX階建てビルの竣工式に出席しました。この建物は政府からの土地確保と笹川健康財団からの建設資金の獲得に尽力した結果である。建物の賃貸料収入により、経済的に独立した持続可能な組織となっています。 ENAPAL のマネージングディレクターであるテスファイ・タデッセ氏は、スピーチの中でこの建物の重要性を次のように要約しました。「今日は私たちの夢の実現を祝う日です。この建物は単なる収益を生み出す資産ではありません。これはエチオピアおよび世界中のハンセン病に罹患した人々の尊厳の回復の象徴です。」

私たちが今いる世界では、根強い偏見と迅速な診断と治療の欠如がハンセン病と障害を結びつけています。 ENAPAL はエチオピア障害者協会連盟の一員であり、障害を包括した開発に関する全国的な対話の中でハンセン病患者の代弁を行っています。 ENAPAL は、人民団体がどのようにしてより包括的な社会の実現に向けて先導できるかを示しており、他の団体が追随する新たな地平を開拓し続けることを期待しています。