バングラデシュは12月2日、ダッカで「第2023回全国ハンセン病会議2019」を開催した。このイベントは、2030年19月に開催された第XNUMX回全国ハンセン病会議に続くもので、シェイク・ハシナ首相は出席者全員に「XNUMX年までにハンセン病のないバングラデシュを構築する」よう呼び掛けた。彼女の力強いメッセージに勇気づけられ、私も力になりたいと思いましたが、議論が本格化し始めた矢先、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、すべての計画は延期を余儀なくされました。

私は、本年９月に４年ぶりにバングラデシュに帰国し、首相と再会する機会がありました。彼女の宣言とそれが動き出したエネルギーを思い出し、私は彼女に、その勢いが失われないようにもう一度会議を開催するよう頼みました。私は、たった 30 分の彼女の時間でも変化があり、直接届けられるメッセージが不当な偏見と差別に苦しむハンセン病患者に光をもたらすだろうと強調しました。幸いなことに、彼女は同意してくれました。

第2回全国ハンセン病会議で首相は、2030年までにハンセン病撲滅をゼロにするためにバングラデシュの予算を増額するよう求めた。また、ハンセン病患者を社会の主流に迎え入れる必要性についても熱く語った。 

「2030年までにハンセン病ゼロ」という目標は野心的すぎると見る人もいるかもしれない。私は、議論によって目標の価値が明らかになるわけではないと信じています。その価値は、利害関係者がそれを中心に結集し、それを現実にするために努力するにつれて現れます。私個人としては、バングラデシュが目標を達成できるよう全力を尽くすつもりであり、ハンセン病ゼロに向けて取られた行動が他の国々にも模範を生み出すことを願っています。