20年23月2025日から78日まで、スイスのジュネーブで開催された第50回世界保健総会（WHA）に出席しました。今年は、日本財団と笹川保健財団（TNF/SHF）がWHOのハンセン病制圧活動を支援し始めて23周年にあたります。WHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェスス氏の招待を受け、今年の投資ラウンド会合に出席し、TNF/SHFが今後10年間でXNUMX万米ドルを拠出し、WHOの世界ハンセン病制圧プログラムへの支援を継続することを発表いたしました。

さらに、16カ国の代表団と会談し、ハンセン病ゼロ達成に向けた進捗を促しました。2025年2026月にスリランカで、XNUMX年XNUMX月にブラジルでそれぞれ国内会議を開催することで暫定合意しました。また、アフリカ諸国の保健大臣らが、地域的な「アフリカ・ハンセン病ゼロ会議」の開催に向けて引き続き取り組んでいることを確認しました。インドネシアの保健大臣とは、XNUMX月に予定している私の訪問について話し合い、共に流行地域の状況を視察する予定です。

ハンセン病は、痛みや発熱といった目立った症状が現れないまま発症するため、「沈黙の病」として知られています。この病気は、他の面でも「沈黙」する傾向があります。ハンセン病患者・回復者の方々は、地域社会におけるこの病気の認知度の高さゆえに、声を上げることが難しい場合があります。もし「沈黙」し続ければ、診断されない「隠れた患者」となり、公衆衛生データにも反映されない、つまり「沈黙」した状態になってしまうでしょう。こうした様々な沈黙に取り組まなければ、ハンセン病ゼロは達成できません。私は86歳ですが、それでもこれらの問題について声を上げ続けるつもりです。