コロンビアでは、1980年代から1990年代にかけて慈善支援がピークを迎え、技術支援や食糧支援だけでなく、機器や住居の提供も行われ、リハビリテーションを促進しました。しかし、患者の観点から見ると、こうした支援には問題がありました。地理的な障壁により支援が限られた人々にしか届かず、人々が受動的な支援者になってしまうという問題です。 

近年、コロンビアではハンセン病への関心が低下し、多くの専門家や地域住民がハンセン病の存在、症状、そして診断が遅れた場合の重篤な結果について認識していない状況となっています。こうした関心の低下に加え、ハンセン病をめぐる強い偏見を持つ一般的な認識が相まって、この病気と患者への影響を軽減するための取り組みは著しく減少しています。

コロンビアにおけるハンセン病患者のニーズとハンセン病を取り巻く状況の変化に応えて、ドイツハンセン病・結核救済協会（DAHW）は、2008年にハンセン病患者・回復者のための地域密着型リハビリテーション（CBR）戦略を開始しました。この取り組みにより、ハンセン病患者・回復者は、仲間の生活環境の改善、地域社会における偏見の軽減、そして診断を受けられずに沈黙して苦しんでいる人々に手を差し伸べたいという願いに基づいて行動できるようになりました。

CBR活動に参加した人々の中には、リーダーへと成長し、地域団体を設立した者もいます。そして2014年には、フェレハンセンと呼ばれる全国連盟を設立しました。連盟を通して、彼らは公的機関や民間団体へのアドボカシー活動に積極的に取り組み、自らの発展の主人公となるという長年の夢の実現を支援しています。

フェレハンセン氏にとって、笹川ハンセン病（ハンセン病）イニシアチブ・ヤング・スカラーズ・プログラムは、自らの人生において主人公となる経験の重要性について私たちが知っていることと合致するものです。このプログラムは、ハンセン病の影響を受けた若いリーダーたちに包括的な研修を提供し、個人、職業、そして地域社会における目標を明確にし、達成できるよう支援することを目的としています。 

コロンビアでは、ヤング・スカラーズ・プログラムは、リーダーシップ、個人の技術・専門職研修、そしてコミュニティ・プロジェクトの設計と実行という10つのテーマを並行して取り組むように構成されています。若手スカラーたちは、ハンセン病患者支援においてXNUMX年以上の実績を持つフェレハンセンの経験豊富なリーダーたちと共に、様々な個人およびグループ学習の場に参加します。

この1年間、若い奨学生は病気に関する知識を深め、人前で話すスキルを向上させ、地域社会での活動において、個人的かつ職業的なリーダーシップ能力を培ってきました。このプログラムは、彼らの仲間や家族にも好影響を与えており、彼らがより幸せそうに見え、病気に苦しむ人々のより良い未来を夢見続ける意欲が高まっているのを見て、彼らは喜びを感じています。 

フェレハンセンでは、ヤング・スカラーズ・プログラムが、ハンセン病に苦しむ多くの若者にリーチし、世界中の地域社会に永続的な影響を与える可能性を秘めていると確信しています。このプログラムは、若者たちが自らの成長を担う主体であり、そして常にそうあり続けることができるという自信を育むための適切な支援を提供します。