11月6日～7日にコロンボのシナモン・グランド・ホテルで開催された全国ハンセン病会議において、ササカワ・ハンセン病イニシアティブは、スリランカにおけるハンセン病の伝播阻止に向けた重要な節目となる会議の支援において、極めて重要な役割を果たしました。スリランカ保健省が世界保健機関（WHO）およびササカワ・ハンセン病イニシアティブと協力し、2日間にわたって開催されたこの会議では、今後10年以内にスリランカにおけるハンセン病の伝播を阻止することを目指す包括的なロードマップが発表されました。

ナリンダ・ジャヤティッサ保健・マスメディア大臣は、このイベントで講演し、ハンセン病が1995年に公衆衛生上の脅威として公式に根絶されたものの、新たな症例が依然として発生しており、毎年約1,500人から2,000人の新規患者が確認されており、そのうち約10%が10歳未満の子どもであると強調しました。大臣は、政府が新規症例の早期発見、病院での治療と設備の改善、そしてハンセン病に起因する障害を持つ人々への体系的なリハビリテーションの提供に重点を置いた体系的なプログラムを実施していることを強調しました。大臣は、この会議がハンセン病の感染拡大阻止に向けた国家的な取り組みをさらに強化するものと確信していると述べました。

スリランカのアヌラ・クマラ・ディサナヤケ大統領、WHOハンセン病制圧親善大使、保健省高官、その他政府閣僚を含むハイレベルの参加は、ハンセン病制圧への国のコミットメントを反映するものでした。笹川ハンセン病イニシアティブは、継続的な指導、アドボカシー活動、そして支援を提供することで、2035年までにハンセン病の伝播を断つというスリランカの取り組みを強化し続けており、根深い公衆衛生課題への取り組みにおいて、各国当局、国際機関、そして市民社会の連携の力強さを示しています。