✍寄稿：アリス・クルーズ博士（笹川健康財団人権問題プログラムアドバイザー）

ブラジルからハンセン病を根絶するための取り組みを強化することをテーマとした3日間のハイレベル全国会議が、2026年3月12日から14日にかけてリオデジャネイロで開催された。ブラジル保健省と笹川ハンセン病イニシアチブが共催したこの会議は、1年前にルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領とWHOハンセン病撲滅親善大使の笹川陽平氏との会談で合意された内容に基づいている。会議には、政府関係者、議員、公衆衛生管理者、専門家、臨床医、ハンセン病患者など、約350人が参加した。

笹川親善大使、アレクサンドル・ロシャ・サントス・パジーリャ保健大臣、マカエ・エヴァリスト人権・市民権大臣、汎米保健機構（PAHO）事務局長のジャルバス・バルボサ・ダ・シルバ・ジュニア博士による開会スピーチでは、ブラジルにおけるハンセン病撲滅への強い決意が表明され、取り組みの強化の必要性について深い合意が得られました。彼らは、ハンセン病患者の人権の実現を含め、揺るぎない協力と連携の精神に支えられた多分野にわたるアプローチを求めました。

2日目と3日目は、課題とその克服までの期間を短縮する方法について議論することに充てられました。議論されたトピックには、具体的な対策と実施責任、地域レベルでの早期診断と治療へのアクセスを改善するための手順、そして風土病の地域差への配慮などが含まれていました。ハンセン病患者とその支援団体は、差別撤廃に関する議論を主導しました。予防、診断、ケアにおける革新的な取り組みや、医療従事者の能力開発イニシアチブに関する情報も共有されました。

会議で生まれた勢いを活かすため、参加者たちは「リオデジャネイロ書簡」に署名し、すべての関係者が採用すべき優先事項を定めた。