数十年にわたり、インドの法律はハンセン病を「不治の」「悪性の」病気と規定してきた。こうした恐怖を煽る言葉と差別的な条項は、ハンセン病を離婚理由として認めたり、公的生活への参加を制限したり、選挙への立候補資格を剥奪したり、さらには隔離を正当化したりすることで、差別を制度化してきた。こうした法律は、平等と尊厳を保障する憲法上の権利を侵害し、有害な社会意識を助長し、恐怖と排除を永続させてきた。

タイミングの重要性

2014年、インド政府が時代遅れの法律の見直しに着手したことで、変革の機会が生まれました。この機会を捉え、ハンセン病ミッション・トラスト・インディア（TLMTI）は、国際ハンセン病協会連盟（ILEP）の加盟団体、ハンセン病患者、そして法律専門家の支援を受け、差別的な法律の廃止を訴える活動を強化しました。

インド第20次法務委員会との連携により、1898年ハンセン病患者法の画期的な廃止と法務委員会報告書第256号の提出に至った。 ハンセン病患者に対する差別の撤廃 （2015年）は、ハンセン病患者が直面する広範な法的差別を認めた。

報告書とともに、法務委員会は、 ハンセン病患者に対する差別撤廃法案（EDPAL法案）提案されているEDPAL法案は、差別的な規定の撤廃にとどまらず、平等、積極的差別是正措置、そして医療、教育、雇用、住宅、社会保障へのアクセスといった原則へのコミットメントを改めて表明するものです。重要な点として、この法案は、国連障害者権利条約（UNCRPD）およびハンセン病患者とその家族に対する差別撤廃に関する国連原則とガイドラインに基づくインドの義務に合致しています。

戦略的訴訟の役割

2014年、弁護士のパンカジ・シンハ氏は、ハンセン病患者に対する差別を訴え、社会復帰と包摂を求める訴訟を最高裁判所に提起した。2017年には、ヴィディ法律政策センターが公益訴訟（PIL）を提起し、連邦法および州法における119の差別的な条項に異議を唱え、ハンセン病患者を差別する法律や条例の見直しを政府に求めた。

これらの請願は、ハンセン病患者に対する差別を単なる医学的問題ではなく、憲法および人権上の問題として捉え直し、法改正の必要性について全国的な注目を集めることとなった。

最高裁判所は2018年の判決で、連邦政府および州政府に対し、ハンセン病患者のリハビリテーションを確保し、差別的な慣行をなくし、ハンセン病患者を社会の主流に統合するよう指示した。裁判所は、ハンセン病は治療可能であり、継続的な差別には科学的にも憲法上も根拠がないことを認めた。

その後の2025年の審理で、最高裁判所は差別的な規定が依然として存在していることを批判し、現代の立憲民主主義国家においては「恥ずべきこと」だと述べた。

幅広いアプローチの価値

TLMTIとVidhi Centre for Legal Policyは、裁判所を通じて既存の法律を改正する活動に加え、国会議員のKTS Tulsi氏を支援し、ハンセン病患者の権利に関する議員提出法案の起草を支援することで、新たな法律の制定にも取り組みました。この法案は議会で可決されませんでしたが、提出されたことで重要な議論が巻き起こり、ハンセン病患者とその家族に影響を与える差別的な法律の存在とその影響について、議員たちの意識を高めることにつながりました。

ハンセン病患者の団体、障害者団体（DPO）、ヴィディ法律政策センターなどの法律シンクタンク、そしてメディア機関との連携は、この問題をより人間的な視点から捉え、当事者の体験談を広く伝えるのに役立った。

不要な NDTVがTLMTIと共同制作したドキュメンタリー（2017年）は、世間の誤解に異議を唱え、恐怖と排除から尊厳と包容へと物語の焦点を移した。

ハンセン病患者に対する差別を人権というより広い文脈で捉えることで、インド国家人権委員会（NHRC）の注目を集めることができた。2022年、この独立した法定機関は、ハンセン病患者に対する差別の特定、治療、リハビリテーション、および排除に関する勧告を発表し、97の差別的な連邦法および州法を特定し、意識向上、リハビリテーション、および社会参加のためのより強力な措置と併せて、これらの法律の改正を促した。

勢いは時間とともに増していく

これらの様々な取り組みが相まって、法改正の加速に貢献した。2019年、議会は 個人法（改正）法ハンセン病を離婚理由から除外する複数の個人法が制定された。これは平等と尊厳にとって歴史的な勝利となった。

2025年、最高裁判所は連邦政府と各州に対し、ハンセン病患者に対する差別を続けている時代遅れの法律を特定し、廃止するよう指示した。ハンセン病は完全に治癒可能であることを強調し、裁判所は、ハンセン病を不治の病または生涯にわたる障害として分類し続けることは、憲法違反の偏見を助長し、人間の尊厳を損なうと指摘した。さらに裁判所は、すべての州政府長官と法務長官に対し、ハンセン病に対する差別的な記述を含む法律、サービス規則、市町村条例、民事法規を包括的に見直すための州レベルの委員会を設置するよう指示した。各州はまた、そのような規定の詳細と、それらの廃止または改正に向けて講じられている措置を記した報告書を提出するよう指示された。

いくつかの州は、結婚、教育、市民参加、地方自治に関する差別的な規定を改正または廃止した。しかし、まだやるべきことは残っている。差別的な記述が残っている市町村条例、協同組合の規則、雇用関連規則の見直しを州に促すための活動は継続されている。

学んだ教訓の要約

まず、証拠に基づいた提言活動が重要である。差別的な条項を特定し、改革を求める説得力のある主張を構築するには、厳密な法的調査と文書化が不可欠だった。

第二に、戦略的な訴訟は政策変更を加速させることができる。司法介入は政府に行動を促しただけでなく、ハンセン病患者に対する差別を憲法上の権利と人間の尊厳の侵害として確立させた。

第三に、パートナーシップは極めて重要である。市民社会、ハンセン病患者、法曹機関、メディア、そして政府機関の連携によって、無視できないほど広範な運動が生まれた。

第四に、物語を語ることと市民の参加は不可欠である。人々の生活体験を人間味あふれる形で伝えることは、世論の方向性を変え、改革への幅広い支持を築くのに役立った。

最後に、法改正は実施と説明責任を伴うものでなければなりません。一定の進展は見られるものの、依然として多くの法律や規制に差別的な条項が残っています。したがって、継続的な監視、提言活動、そして政治的な取り組みが不可欠です。

インドの事例は、差別撤廃は単に法律を変えることだけではなく、制度、組織、そして人々の意識を変革することであることを示している。また、継続的な提言活動、戦略的な訴訟、パートナーシップ、そして市民参加が一体となって、意義のある法的・社会的変革を推進できることも示している。