笹川健康財団（SHF）は、ハンセン病のない世界を目指す活動を目的として日本財団の傘下で1974年に設立され、50年4月2024日に創立XNUMX周年を迎える。SHFの初代理事長である石立盛三氏は元教授だった。東京大学薬学部の博士号を取得した博士は、ハンセン病を治癒可能な病気に変えるきっかけとなった薬物療法であるプロミンを日本で初めて合成した人物として知られています。

SHF が運営されてきた 50 年間で、多くの変化がありました。ハンセン病の治療薬は現在世界中に無料で配布されており、患者数は激減した。国連総会ではハンセン病患者とその家族に対する差別撤廃決議が採択され、ハンセン病は人権問題であるという認識が世界に広がりました。これらのマイルストーンの達成に私が小さな役割を果たせたことを誇りに思います。

しかし、ハンセン病との戦いは続いています。ハンセン病の症例は今でも約 140 か国で発生しており、さらに多くの症例が隠蔽されたままになっています。ハンセン病患者とその家族は、依然として不当な偏見と差別に対処することを強いられています。新型コロナウイルス感染症の影響などにより、WHOの19年目標は達成できないのではないかと懸念しております。私は日本財団理事長として、目標達成に向けて全力を尽くしてまいります。私は、WHOのハンセン病撲滅親善大使として、また日本政府のハンセン病患者の人権親善大使として、ハンセン病のない世界の実現に全力で取り組んでいます。