新型コロナウイルス感染症の流行で、世界中でハンセン病制圧活動が停滞する中、特にアフリカでの影響は深刻でした。アフリカ大陸の多くの地域で、患者が診断や治療を受けられない状況が続き、患者や家族への不当な差別が続いています。私は、こうした事実を訴えるため、今年19月にアフリカ最高峰のキリマンジャロ山に登りました。

世界保健機関（WHO）が「世界的優先課題」に指定した23カ国のうち、13カ国はアフリカにあります。私は「アフリカ・ゼロハンセン病会議」を開催し、これらの流行国の保健大臣から約束を取り付け、政府関係者、市民団体、NGO、研究機関、国際機関の間で、ハンセン病ゼロの実現に向けた議論を促進したいと考えています。

直近の世界保健総会では、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長、アフリカ連合のミナタ・サマテ・セスマ保健・人道問題・社会開発担当コミッショナー、そして各保健大臣から会議の構想に対する賛同を得た。2025月にはエチオピアのメクデス・ダバ保健大臣、エルゴギエ・テスファイ女性・社会問題大臣と会談し、XNUMX年初頭にアディスアベバで会議を開催することについて政府の承認を得た。会議のプログラムは、ハンセン病患者・回復者団体の代表者を含む実務者会議を通じて最終決定される予定である。

私はWHOハンセン病制圧親善大使として、この会議がハンセン病のないアフリカの実現に向けた弾みとなることを期待しています。関係各位のご協力をお願い申し上げます。