笹川保健財団（SHF）は、日本財団の創設者である笹川良一氏と、日本で初めてハンセン病の治療薬を合成した石館守三氏との対話から生まれました。 彼らは、ハンセン病回復者の生活を確実かつ持続的に向上させるために、科学的根拠に基づく国際的協調を促進する組織の設立に合意し、 1974年XNUMX月に笹川記念保健協力財団の名称で事業を開始しました。

ハンセン病の制圧は公衆衛生として政府が行うべきであり、患者は一般的な保健サービスの一環としてハンセン病のケアを受けるべきだという考えから、SHFの設立者は組織名に「ハンセン病」ではなく「保健」という言葉を選びました。SHFは、自らのプログラムを直接運営するのではなく、現地の能力を高めるための助成金を、各国の保健省や他のパートナーを通じて、戦略的に提供しています。

SHFの公衆衛生的なアプローチは現在も続いており、この病気の医学的・社会的側面への取り組みの必要性を強調しています。また、ハンセン病患者・回復者が政策決定や診断・治療サービスにより深く関わることができるよう支援しています。また、ハンセン病回復者の体験を忘れないために、オーラルヒストリーや資料の収集・共有を行う世界的な活動をリードしています。

SHFは公益法人です （こうえきざいだんほうじん） これは、ハンセン病のない世界への継続的な取り組みに加えて、日本の地域保健に関連する助成金やスポンサーのフェローシップを作成します。