1999年の終わりまでに、10万人以上の患者が多剤併用療法（MDT）によって治癒し、公衆衛生上の問題としてのハンセン病の制圧は達成可能であると思われました。 笹川保健財団（SHF）は、患者の減少によりハンセン病への関心が薄れることを予測し、歴史を残す努力をしなければ、ハンセン病のない世界は、経験から得られる知恵のない世界になってしまうと考えました。 2003年、SHFと日本財団（TNF）は、歴史保存の専門家、国際ハンセン病協会（ILA）、世界保健機関（WHO）と協力して、アーカイブ、サイト、オーラルヒストリーのオンラインデータベースを構築するための作業を開始しました。このプロジェクトは、ハンセン病の歴史を後世に残すことを目的とした国際協力の始まりとなりました。

笹川ハンセン病イニシアチブは、「ハンセン病のない世界」を実現するための戦略として、ハンセン病の歴史保存プロジェクトに助成を行っています。 真の「ハンセン病のない世界」とは、ハンセン病患者・回復者を差別的に扱うような考え方がないことです。 ハンセン病のない世界では、誰もが人間の尊厳を尊重し、病気や障害に苦しむ人々の権利を守ることの重要性を理解しています。このような世界に到達するためには、人々が遺産、博物館、デジタルアーカイブにアクセスし、過去に何が起こったのかを知ることが必要だと、イニシアチブは考えています。

イニシアティブは、歴史的史料の回収・保存、文書の目録作成、オーラルヒストリーの記録・転写といったアーカイブ関連の取り組みを支援するほか、ワークショップやシンポジウムなど、知識の共有やネットワーク構築の機会も提供しています。

イニシアチブが支援するプロジェクトの例

マレーシアのスンゲイブロー ハンセン病療養所では、病院当局が居住区をオープンミュージアムとして整備し、病気の歴史や医療機器、住民の遺品などを展示しています。また、民間市民団体がストーリーミュージアムの開設許可を得て、SHFの支援により、残された住民のオーラルヒストリーを収集、保存、共有しています。

2018年、SHFが設立当初から支援してきたフィリピンのクリオンハンセン病博物館・資料館が、ユネスコの「世界の記憶」アジア太平洋登録に正式に追加されました。認定に向けた取り組みは、クリオン療養所・総合病院の院長が主導し、フィリピン国家歴史委員会とフィリピンユネスコ国内委員会が支援したものです。また、フィリピンにあるXNUMXつの国立療養所すべてが、政府と入所経験者の共同作業により歴史保存に取り組んでいます。