Os muitos séculos em que a lepra foi uma doença incurável deram origem a mitos e práticas que têm raízes profundas em culturas de todo o mundo. Abaixo está uma lista de algumas das formas de estigma e discriminação experimentadas por pessoas afetadas pela hanseníase.
Separação
As pessoas afetadas pela hanseníase foram segregadas dentro de suas próprias casas ou forçadas a viver em outro lugar. O estigma resultante pode persistir por muito tempo depois que uma pessoa foi curada, e algumas pessoas nunca conseguem voltar para casa.
Obstáculos ao casamento
A lepra foi reconhecida como uma razão legítima para o divórcio em alguns países. Uma pessoa que contrai lepra, especialmente uma mulher, provavelmente terá dificuldade em encontrar um parceiro.
Negação de educação
Houve casos de crianças com hanseníase ou aquelas que cresceram em uma comunidade com hanseníase sendo impedidas de se matricular em escolas e negadas a educação.
Restrições e proibições legais
Existem mais de 150 leis e regulamentos em várias partes do mundo que discriminam as pessoas afetadas pela hanseníase, impedindo-as de usar transporte público, concorrer a eleições e casar.
Negação de direitos reprodutivos e familiares
No passado, as pessoas afetadas pela hanseníase em alguns países eram impedidas de ter e criar filhos. As políticas incluíam esterilização forçada e remoção forçada de bebês logo após o nascimento. As consequências dessas políticas continuam a afetar as pessoas hoje.
Imagens e linguagem estigmatizantes
O uso de imagens insensíveis e termos pejorativos como “leproso” para descrever uma pessoa com hanseníase continua a reforçar a estigmatização dos portadores da doença. O uso da lepra como metáfora tem efeito semelhante.
Autoestigma
As diversas formas de discriminação sofridas pelas pessoas afetadas pela hanseníase tendem a resultar em autoestigma. A internalização das crenças preconceituosas negativas de uma cultura afeta os sentimentos de auto-estima e pode tornar uma pessoa afetada pela hanseníase menos propensa a procurar tratamento médico e direitos humanos.
Visite o Página do Embaixador da Boa Vontade da OMS para saber mais sobre as contribuições de Yohei Sasakawa para obter o reconhecimento da hanseníase como uma questão de direitos humanos.
Leia sobre as estratégias da Iniciativa para eliminando a discriminação.
História e documentos relacionados com o Princípios e diretrizes para a eliminação da discriminação contra as pessoas afetadas pela hanseníase e seus familiares
Informação sobre a nomeação e mandato do Relator Especial sobre a eliminação da discriminação contra pessoas afetadas pela hanseníase e seus familiares