TOKYO, 22 juin 2023 — Une conférence de deux jours commémorant la découverte du bacille responsable de la lèpre il y a 150 ans a eu lieu à Bergen, en Norvège, les 21 et 22 juin 2023.

Organisée par la Sasakawa Leprosy (Hansen's Disease) Initiative et l'Université de Bergen, la conférence dans la ville où le Dr norvégien Armauer Hansen a identifié M. leprae en 1873 a réuni plus de 200 personnes, dont des experts médicaux, des droits de l'homme et de la préservation historique, ainsi que des chercheurs, des ONG et des organisations de personnes touchées par la maladie.

Environ 200,000 XNUMX nouveaux cas de lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen, sont signalés chaque année, et les personnes touchées par la maladie continuent de faire l'objet de discrimination dans certaines parties du monde.

La conférence s'est concentrée sur les efforts médicaux contre la lèpre, les questions de droits de l'homme et de dignité, et la préservation de l'histoire de la lèpre pour les leçons qu'elle peut enseigner aux générations futures. Tous trois sont les piliers des activités de l'Initiative Sasakawa contre la lèpre (maladie de Hansen) pour un monde sans lèpre et la discrimination qu'elle engendre.

Dans un discours aux délégués, Yohei Sasakawa, ambassadeur itinérant de l'OMS pour l'élimination de la lèpre, qui est également président de la Nippon Foundation, a reconnu les progrès extraordinaires réalisés par les professionnels de la santé depuis la découverte par le Dr Hansen que la lèpre n'était ni une malédiction ni une punition de Dieu, mais une maladie chronique causée par un bacille. Mais il a noté que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination, soulignant que pas moins de 130 lois discriminatoires contre la lèpre sont toujours en vigueur dans plus de 20 pays. "Aujourd'hui, alors que le respect des droits de l'homme est indispensable, il est inacceptable de laisser sans réponse une violation aussi grave et à grande échelle des droits de l'homme", a-t-il déclaré.

Parmi les dignitaires qui ont pris la parole lors de la cérémonie d'ouverture figuraient le Directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus et le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme Volker Türk, qui ont tous deux livré des messages vidéo, ainsi que la ministre de la Santé et des Services de soins Ingvild Kjerkol de Norvège.

Le Dr Tedros a déclaré que de nombreux progrès ont été réalisés dans la lutte contre la lèpre depuis la découverte de M. leprae et la naissance de l'OMS 75 ans plus tard, mais que "beaucoup reste à faire pour atteindre nos objectifs communs de zéro maladie, zéro handicap et zéro discrimination". Il a également noté que davantage d'efforts sont nécessaires pour se remettre des perturbations du système de santé causées par la pandémie de COVID-19.

Türk a déclaré que pour améliorer la vie des personnes touchées par la lèpre, « nous devons traiter les symptômes physiques, mais nous avons également besoin de mesures sociales et comportementales pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination. Nous avons besoin de stratégies globales avec un accès à des soins, une éducation et une protection sociale de qualité », et a déclaré aux participants qu'« ensemble, nous pouvons faire une réelle différence pour mettre fin à la lèpre, qui cause d'immenses souffrances évitables et injustifiables à des milliers de personnes ».

Les remarques de clôture ont été prononcées par le Dr Takahiro Nanri, directeur exécutif de la Sasakawa Health Foundation. Il a noté qu'il s'agissait de la troisième conférence internationale que la fondation a aidé à organiser depuis le lancement de sa campagne "N'oubliez pas la lèpre" en 2021 dans le but d'aider à garantir que la maladie et les personnes qui en sont affectées ne soient pas négligées au milieu du coronavirus. pandémie.

« Notre objectif en organisant ces conférences est de faire prendre conscience au monde qu'il existe encore de nombreuses personnes souffrant de la maladie de Hansen et de ses conséquences ; créer une dynamique de collaboration vers la réalisation d'un monde sans lèpre ; et de fournir un cadre d'échanges formels et informels qui peuvent être un catalyseur pour des solutions innovantes que nous, en tant que fondation, sommes prêts à soutenir », a-t-il déclaré.