TOKYO, 24 mai 2021— Il y a trente ans ce mois-ci, l'Assemblée mondiale de la santé (WHA) a adopté une résolution visant à éliminer la lèpre en tant que problème de santé publique. Aujourd'hui, alors que la 74e WHA démarre, l'ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre, Yohei Sasakawa, exhorte les pays à ne pas négliger la lèpre au milieu de la pandémie mondiale de coronavirus et à viser zéro lèpre.
La résolution adoptée lors de la 44e Assemblée mondiale de la santé en 1991 appelait à l'élimination de la lèpre en tant que problème de santé publique au niveau mondial d'ici l'an 2000. L'« élimination » était définie comme l'atteinte d'un taux de prévalence de la maladie inférieur à 1 cas par 10,000 2000 habitants. Cela a été réalisé à l'échelle mondiale à la fin de XNUMX et presque tous les pays ont depuis reproduit ce succès au niveau national.
La lèpre n'est cependant pas encore une maladie du passé. Chaque année, environ 200,000 3 nouveaux cas sont signalés et il existe encore des zones endémiques et des foyers de lèpre dispersés dans de nombreux pays. On pense que quelque 4 à XNUMX millions de personnes vivent avec des déficiences ou des difformités visibles dues à la lèpre, tandis que la stigmatisation et la discrimination envers les personnes atteintes de la maladie persistent.
En avril, la lutte contre la lèpre est entrée dans une nouvelle phase avec le lancement par l'OMS de « Vers zéro lèpre : stratégie mondiale contre la lèpre (maladie de Hansen) pour 2021-2030 ». Les objectifs incluent zéro patient lépreux dans 120 pays et une diminution de 70% des nouveaux cas détectés dans le monde d'ici 2030.
Yohei Sasakawa, qui a visité plus de 100 pays depuis sa première nomination en tant qu'ambassadeur de bonne volonté en 2001, se félicite de la nouvelle stratégie et pense qu'elle accélérera l'élan vers un monde sans lèpre. Mais il a mis en garde :
«Ce sont des objectifs ambitieux, donc des engagements de la part des gouvernements nationaux seront nécessaires pour les atteindre. Je me rends compte que ce sont des temps difficiles, mais nous ne devons pas laisser la lèpre être négligée au milieu du COVID-19. »
Notant que l'impact de la pandémie de coronavirus a été particulièrement dur sur les communautés déjà marginalisées telles que les personnes touchées par la lèpre, Sasakawa a déclaré que cela soulignait la nécessité de s'attaquer aux conséquences sociales et économiques de la lèpre. Pour cette raison, il a salué l'accent mis sur la lutte contre la stigmatisation et le respect des droits de l'homme dans la nouvelle stratégie mondiale contre la lèpre.
« S'attaquer à la discrimination est aussi important que guérir la maladie si nous voulons vraiment parvenir à un monde sans lèpre. La clé de cela sera la pleine mise en œuvre des principes et directives des Nations Unies », a-t-il déclaré, se référant aux principes et directives accompagnant la résolution historique de l'Assemblée générale des Nations Unies de 2010 sur l'élimination de la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre et des membres de leur famille.
L'ambassadeur itinérant Sasakawa, impliqué dans la lutte contre la lèpre depuis près d'un demi-siècle avec la Nippon Foundation, l'organisation japonaise à but non lucratif subventionnaire qu'il préside, a déclaré le 30th L'anniversaire de la résolution de l'AMS sur l'élimination de la lèpre est un moment approprié pour rappeler l'esprit qui a réuni les pays autour d'un objectif commun contre la lèpre.
« Armés de la nouvelle stratégie mondiale, unissons-nous une fois de plus et redoublons d'efforts pour vaincre cette maladie, qui est l'ennemi commun de l'humanité depuis des millénaires.