Le troisième d'une série de 6 webinaires de la campagne "N'oubliez pas la lèpre" s'est tenu le 2 décembre 2021 sur le thème de "l'élimination de la lèpre dans le monde". Voici la couverture d'Inter Press Service (IPS) sur cet événement. Pour lire l'article sur le site Web de l'IPS, cliquez sur ici.
– Alors que 2021 touche à sa fin, les systèmes de santé publique du monde entier restent gravement mis à rude épreuve par le COVID 19, qui ne montre aucun signe de fin. Mais même si les pays se battent pour contrôler la pandémie mortelle, ils doivent également maintenir les progrès réalisés contre d'autres maladies, y compris la lèpre, ont exhorté les experts et les défenseurs mondiaux de la lèpre.
Jeudi, lors d'un webinaire organisé par le Initiative de Sasakawa contre la lèpre (maladie de Hansen), une alliance stratégique qui relie l'Ambassadeur itinérant de l'OMS pour l'élimination de la lèpre, la Sasakawa Health Foundation et la Nippon Foundation pour parvenir à un monde sans lèpre, plus de 150 membres de plusieurs organisations de personnes touchées par la lèpre ont exprimé leurs inquiétudes face à la résurgence de la lèpre. Aux Comores, en Afrique de l'Est, des centaines de nouveaux cas ont été détectés dans les petites îles, et bon nombre des personnes touchées sont des enfants.
"Nous avons mené des mini-campagnes de dépistage dans des zones ciblées d'Anjouan et de Mohéli (îles des Comores) avec l'aide d'agents de santé communautaires et avons détecté de nouveaux cas, y compris chez des enfants âgés de 15 ans et plus", a déclaré le Dr Aboubacar Mzembaba, Responsable du Programme National, Lèpre & Tuberculose au Ministère de la Santé, Comores.
Les données partagées par Mzembaba montrent qu'en 2020, il y a eu 217 nouveaux cas, qui sont passés à 239 en 2021. Il a déclaré qu'environ 33 % des enfants sont touchés par la lèpre, et le gouvernement vise à ramener ce chiffre à 10 %.
Le nombre croissant de cas chez les enfants était "une préoccupation", a déclaré Pemmaraju V Rao, chef d'équipe par intérim, Programme mondial de lutte contre la lèpre, OMS.
Rao, qui a également animé le webinaire, a déclaré que puisque des cas continuaient d'être non signalés dans de nombreuses régions du monde, il était essentiel de poursuivre les stratégies actuelles de détection et de gestion des cas de lèpre, y compris les visites à domicile, le renforcement de la santé locale installations sanitaires, une formation régulière et la supervision des agents de santé.
Tesfaye Tadesse, directeur général de l'Association nationale éthiopienne des personnes touchées par la lèpre (ENAPAL), a déclaré que l'organisation a été à l'avant-garde de la bataille de l'Éthiopie pour l'éradication de la lèpre. Il s'intéresse également à la protection de la dignité et des droits des personnes atteintes de la lèpre.
Lors du webinaire, Tesfaye a souligné comment le COVID a sapé la lèpre en Éthiopie, même si de nouveaux cas ont continué de croître. De plus, la peur de l'exclusion sociale a poussé les gens à rechercher des remèdes alternatifs, comme la guérison par la foi.
« Cette année, nous avons détecté 21 nouveaux cas, dont beaucoup dans les zones d'eau bénite de la région d'Amhara. Les gens ont tellement peur de la stigmatisation sociale qu'au lieu de chercher un traitement médical, ils vont chercher de l'eau bénite pour leur guérison », a déclaré Tadesse.
Alors que la stigmatisation et la discrimination restent un défi à travers les pays et les cultures, les personnes touchées par la lèpre sont devenues une communauté soudée. Ils profitent de l'occasion pour se réunir lors de n'importe quel événement communautaire et partager les luttes et les victoires de chacun. Lors du webinaire de jeudi, le troisième d'une série de séminaires virtuels de la campagne "N'oubliez pas la lèpre", les participants et les orateurs ont pu être vus s'encourager mutuellement et partager librement leurs réflexions.
Lorsque Kofi Nyarko, une personne affectée par la lèpre au Ghana, a souligné l'importance d'un dépistage précoce et d'un traitement approprié sans stigmatisation pour prévenir les handicaps liés à la lèpre, les participants d'autres pays n'ont pas tardé à lui exprimer leur soutien et à l'encourager.
Cependant, pour gagner leur combat dans une ère post-pandémique, la communauté touchée par la lèpre aurait également besoin de plus de soutien externe, a déclaré Yohei Sasakawa, ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre et président de la Nippon Foundation.
Selon Sasakawa, dont la fondation a joué un rôle déterminant dans la fourniture d'un soutien financier, technique et moral aux organisations touchées par la lèpre dans le monde entier, la réalisation d'un monde sans lèpre ne peut être réalisée uniquement par une approche technocratique. Une approche fondée sur les droits et centrée sur l'humain, qui met l'accent sur la pleine dignité et l'égalité pour la communauté touchée par la lèpre, est essentielle pour atteindre l'objectif.
Pour cela, le soutien de nouveaux alliés serait vital - et Sasakawa a conseillé aux participants de rechercher davantage de partenaires pour leurs campagnes, y compris les jeunes et les médias.
« La jeune génération n'est pas consciente de la lutte des personnes touchées par la lèpre, en particulier de la génération plus âgée. Nous devons donc trouver des moyens de nous engager avec eux, de les sensibiliser », a déclaré Sasakawa à IPS.
« Concevoir des programmes éducatifs est un bon moyen d'y parvenir. Adopter une approche fondée sur les droits de la personne, partager vos histoires personnelles avec les jeunes peut aider. Il est également important de s'engager avec les médias qui peuvent aider à mettre en évidence les causes.
Tous les intervenants et participants au webinaire ont convenu que la meilleure façon d'atteindre les objectifs de la campagne « vers zéro lèpre » est de renforcer leur campagne en augmentant sa visibilité mondiale.
L'observation de la Journée mondiale de la lèpre le 30 janvier a présenté une opportunité dans ce sens et les participants ont convenu de l'utiliser avec une passion renouvelée et un plan de sensibilisation plus large.
« Engagez-vous avec les médias, utilisez les réseaux radio de votre pays. Le COVID est là, mais nous devons poursuivre notre campagne », a conseillé Sasakawa.
