En août 2021, j'ai lancé une campagne de sensibilisation intitulée "N'oubliez pas la lèpre". Le slogan est censé rappeler que les personnes touchées par la lèpre et leurs familles continuent d'être victimes de stigmatisation et de discrimination, et que les mesures visant à prévenir la propagation du COVID-19 ont rendu leur vie encore plus difficile. Je souhaite également encourager le soutien aux professionnels de la santé qui continuent de travailler dur pour traiter les patients dans des conditions difficiles. J'espère que tout le monde dans le monde se joindra à cette campagne et s'exprimera d'où qu'il se trouve pour dire que la lèpre ne doit pas être oubliée.
J'ai envoyé des lettres aux ministres de la santé de 56 pays leur rappelant la Journée mondiale de la lèpre le 30 janvier et demandant leur coopération avec cette campagne. Des organisations populaires et des ONG de 16 pays ont rejoint un programme de subventions lié à la campagne qui soutient des activités de sensibilisation et des enquêtes sur la situation des personnes touchées par la lèpre et de leurs familles. Cette année, l'Appel mondial pour mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination à l'encontre des personnes touchées par la lèpre, un événement annuel que j'ai lancé avec le soutien de la Nippon Foundation en 2006, est thématiquement lié à la campagne.
La principale raison pour laquelle j'ai lancé l'Appel mondial était d'élargir la portée de nos activités de sensibilisation ; en d'autres termes, de communiquer la réalité de la discrimination à ceux qui n'étaient pas encore conscients du problème. Au cours des 16 dernières années, l'Appel mondial a été le catalyseur de nouvelles relations avec des personnes dans une grande variété de domaines, y compris la médecine, le droit, le gouvernement et les affaires. Cette année, nous nous sommes concentrés sur la connexion avec des fondations philanthropiques. Je continue à croire que ensemble, nous pouvons mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination.
Yohei Sasakawa
Ambassadeur de bonne volonté de l'OMS pour l'élimination de la lèpre
