Je suis une personne touchée par la lèpre en Éthiopie et je suis un nouveau membre du conseil d'administration d'ENAPAL. Auparavant, j'étais secrétaire d'une section locale. Je suis heureux de rejoindre le conseil d'administration et, en même temps, je ressens le poids de la responsabilité. Je n'ai pas de handicap visible grâce au dépistage et au traitement précoces, mais il y a beaucoup de gens autour de moi qui n'ont pas été aussi chanceux. Je suis impatient de travailler ensemble pour atteindre les objectifs d'ENAPAL au profit de toute la communauté ENAPAL et de toutes les personnes touchées par la lèpre à travers le pays.

Je veux surtout travailler sur les questions touchant les femmes et les enfants. Dans la région d'Amhara d'où je suis originaire, je me mets à la disposition des femmes touchées par la lèpre et des membres de leur famille afin qu'elles aient quelqu'un à qui parler de leurs problèmes. J'entends dire que leur plus gros problème est le manque de revenus, et à cause de cela, leurs enfants doivent souvent abandonner l'école. Il y a un effet domino où un problème en entraîne un autre.

Dans ma communauté, nous avons mis en place un projet de construction de réchauds pour cuisiner. Traditionnellement, nous ramassons du bois et cuisinons sur un feu ouvert, mais le problème est que cette méthode ne fournit pas de chaleur de manière efficace. Le bois brûle rapidement et pendant ce temps nous n'obtenons pas beaucoup de chaleur pour notre cuisine. Si nous utilisons de la boue et des pierres pour construire des poêles qui fournissent la chaleur plus efficacement, nous pouvons obtenir la chaleur dont nous avons besoin et utiliser moins de bois.

Pour ramasser du bois de chauffage, les femmes doivent marcher pendant des heures. Naturellement, cela signifie qu'il n'y a pas de temps pour d'autres travaux. Dans le cas des personnes touchées par la lèpre, leurs membres sont souvent blessés et marcher sur de longues distances aggrave leurs handicaps. En outre, de nombreuses personnes touchées par la lèpre manquent de sensation dans leurs mains ou leurs pieds, et sont donc plus susceptibles de souffrir de brûlures.

Après avoir formé un groupe de femmes, reçu une formation, puis construit les fourneaux ensemble, le temps passé à ramasser du bois a diminué et le nombre de cas d'aggravation des handicaps et des brûlures a également diminué. Plus de femmes avaient le temps de faire d'autres travaux, et l'expérience d'interagir dans le groupe semblait les dynamiser. J'étais si heureuse de voir leurs expressions changer et leur moral s'améliorer.

Les femmes sont fortes. Je veux qu'elles aient la possibilité de s'épanouir, et je crois que soutenir les femmes se traduit également par de meilleurs résultats pour les enfants. 

Je pense que l'ENAPAL est une organisation progressiste. Il compte de nombreuses femmes et jeunes qui occupent des postes au sein du conseil d'administration et dans les chapitres locaux. Je veux travailler avec des hommes, des femmes et des jeunes pour faire de notre mieux.