Début novembre, j'ai visité l'Inde pour la première fois en trois ans. Mon programme chargé d'une semaine comprenait une réunion avec le Dr Poonam Khetrapal Singh, directeur régional de l'OMS pour l'Asie du Sud-Est, à Delhi ; une visite officielle dans l'État du Jharkhand; présence au 2^nd Forum mondial des organisations populaires sur la maladie de Hansen ; et prononcé du discours d'ouverture au Congrès international triennal sur la lèpre.

Je voudrais souligner ici la participation de deux gagnantes de concours de beauté au Forum mondial. Invitées à se joindre en tant qu'invitées spéciales, Miss Monde Brésil 2022 Letícia Frota et Miss Supranational Inde 2023 Pragyna Ayyagari ont activement engagé un dialogue et écouté attentivement les plus de 70 personnes touchées par la lèpre de 17 pays du monde qui y ont assisté. Les deux gagnants du concours ont exprimé leur engagement à diffuser une connaissance correcte de la lèpre parmi les jeunes, et j'ai été heureux de voir qu'ils ont rapidement suivi avec des messages sur les réseaux sociaux destinés à leurs milliers de followers.

J'ai toujours pensé qu'il était important d'étendre les activités de sensibilisation au-delà des cercles de ceux qui sont déjà impliqués dans la lèpre et les problèmes connexes. Chaque influenceur a un public différent, et voir les gagnants du concours de beauté utiliser leurs plateformes m'a donné des idées pour de futures initiatives. Je suis reconnaissant aux deux gagnants du concours et j'espère que leur volonté d'apprendre et de s'exprimer inspirera d'autres personnes influentes de la société à faire de même.