À partir de 1972 avec la mise en place d'un concours "La beauté avec un but" par l'organisation Miss Monde, les concours de beauté du monde entier ont suscité l'attente que les gagnants soient des défenseurs informés et efficaces des causes humanitaires. En 2012, trois femmes associées au concours Miss Monde Brésil - une candidate étudiant la dermatologie, une candidate étudiant la médecine et une présentatrice de concours - ont contacté le Mouvement pour la réintégration des personnes touchées par la maladie de Hansen (MORHAN) avec une proposition de partenariat. Après avoir débuté à Rio de Janeiro, le partenariat s'est affiné et élargi au fur et à mesure que les deux organisations ont continué à travailler ensemble au cours des 10 dernières années.
Le partenariat de dix ans au Brésil a inspiré les organisateurs du 2nd Le Forum mondial des organisations populaires sur la maladie de Hansen invitera deux gagnantes actuelles du concours à Hyderabad en tant qu'invités spéciaux : Miss Monde Brésil 2022 Letícia Frota et Miss Supranational Inde 2023 Pragnya Ayyagari. Les deux gagnants du concours ont participé activement, assistant à de nombreuses présentations et partageant leurs réflexions lors d'une séance spéciale le dernier jour. Ils ont également pris part à une conférence de presse ainsi qu'à un dialogue avec l'ambassadeur de bonne volonté de l'OMS, Yohei Sasakawa.
Frota est une « ambassadrice officielle de la maladie de Hansen » pour MORHAN depuis qu'elle a été couronnée Miss Monde Brésil 2022. Lors du Forum mondial, elle a partagé : « Cette lutte avec MORHAN a commencé il y a 10 ans, et nous avons travaillé dur pour être en mesure de donner une voix à la cause de la maladie de Hansen au Brésil.
En particulier, elle a souligné l'importance de tendre la main aux enfants. « En travaillant avec les jeunes, nous pourrons changer le futur paysage de la maladie et sensibiliser le public. Je veux leur faire passer le message qu'ils devraient inclure les autres dans la société. Peu importe qui nous sommes, nous avons le droit d'être inclus dans la société et ce message doit être diffusé dans le monde entier », a-t-elle déclaré. "Je veux utiliser le pouvoir de la couronne et la position que j'ai pour attirer l'attention sur cette cause."
Les concours de beauté en Inde n'ont pas la même histoire de collaboration avec les organisations populaires liées à la lèpre, et donc Miss Supranational India 2023 ne connaissait que le travail de Mère Teresa pour les malades de la lèpre avant d'assister au Forum mondial. Le dernier jour du Forum, Ayyagari a partagé : « J'ai beaucoup appris sur la maladie. J'ai entendu toutes les histoires et tous les parcours (des personnes touchées), comment elles se sont battues et comment le COVID-19 a nui à la cause parce que les gens ont peut-être oublié la maladie de Hansen.
À l'avenir, Miss Supranational India compte également mettre l'accent sur la sensibilisation des jeunes : « Il est très important d'éduquer les enfants, car ils sont l'avenir de notre nation. Quand nous leur disons ce qu'est la lèpre/la maladie de Hansen, c'est alors qu'ils comprennent. Ils verront différemment les personnes atteintes de la lèpre. Il est de notre devoir de changer leur regard. Je suis vraiment fier de sensibiliser et d'utiliser le pouvoir de la couronne pour amplifier la cause. Je me vois travailler là-dessus même après avoir transmis ma couronne.
Le vice-président de l'Association indienne des personnes touchées par la lèpre (APAL), Jawahar Ram Paswan, a déclaré aux deux gagnants du concours : "Je voudrais que vous sensibilisiez le public au fait que les personnes qui traversent cette maladie doivent être intégrées dans le courant dominant. Nous sommes des gens qui ont besoin de votre amour, nous avons besoin de vos câlins. Nous avons le droit de vivre comme des gens normaux. S'il vous plaît, faites connaître.
L'ambassadeur itinérant de l'OMS Sasakawa a également exprimé ses espoirs et sa gratitude : « Bien que nous ayons pris diverses mesures, la discrimination existe toujours, donc votre implication aura un réel impact sur la sensibilisation. Nous chérissons votre engagement dans cette cause.
