Le ministère de la Santé et du Bien-être familial du Bangladesh, avec le soutien de l'Initiative contre la lèpre de Sasakawa (maladie de Hansen), a organisé la 2e Conférence nationale sur la lèpre à Dhaka le 12 novembre 2023. La conférence a réuni des experts en médecine et en administration de la santé publique, des dirigeants d'ONG et des représentants d'organisations de personnes touchées par la lèpre pour redynamiser les efforts visant à atteindre l'objectif fixé par le Premier ministre Cheikh Hasina il y a quatre ans lors de la première conférence : zéro lèpre d'ici 2030.
Environ 500 personnes ont assisté à la séance inaugurale de la matinée, au cours de laquelle des discours ont été prononcés par le Premier ministre Sheikh Hasina ; le ministre de la Santé et du Bien-être familial, Zahid Maleque ; Secrétaire de la Division des services de santé du ministère de la Santé et de la Protection de la famille, Md. Jahangir Alam ; et l'Ambassadeur itinérant de l'OMS pour l'élimination de la lèpre, Yohei Sasakawa. Les séances techniques comprenaient les contributions des panélistes invités, le Dr Vivek Lal, chef d’équipe du programme mondial de lutte contre la lèpre de l’OMS ; Dr Joydeepa Darlong, responsable de la gestion des connaissances chez TLM Trust India ; et le Dr Takahiro Nanri, directeur exécutif de la Fondation Sasakawa pour la santé.
L’ambassadeur itinérant Sasakawa a déclaré que l’appel du Premier ministre Sheikh Hasina à « zéro lèpre d’ici 2030 » lors de la première conférence en 2019 marquait la première fois qu’un objectif aussi précis était fixé par un dirigeant national. Il a remercié le Premier ministre pour sa décision audacieuse, déclarant qu'elle a donné de l'espoir aux personnes touchées par la lèpre au Bangladesh et aux membres de leurs familles qui souffrent toujours de stigmatisation et de discrimination. Il a souligné que les efforts de détection, de diagnostic et de traitement ont stagné à l’échelle mondiale pendant la pandémie de COVID-19, ce qui a entraîné une baisse statistique trompeuse du nombre de nouveaux cas. Après avoir dénoncé la discrimination « si profondément et si silencieusement enracinée dans la société », il a demandé à tous les participants de travailler ensemble pour réaliser un monde sans lèpre.
La Première ministre Sheikh Hasina a rappelé aux participants que la discrimination à l’égard des personnes touchées par la lèpre n’a pas sa place dans la vision du gouvernement du « Bangladesh intelligent » pour un avenir prospère, équitable et durable. Elle a déclaré que les personnes touchées par la lèpre doivent bénéficier de possibilités d'emploi et a appelé les sociétés pharmaceutiques nationales à fabriquer des médicaments spécifiques contre la lèpre. Elle a mentionné l'augmentation des fonds pour accélérer le programme national de lutte contre la lèpre comme l'une des initiatives nécessaires pour atteindre zéro lèpre d'ici 2030.
La Stratégie nationale contre la lèpre pour 2023-2030, partagée dans une présentation et une brochure imprimée, met l'accent sur quatre piliers :
- Un programme national de lutte contre la lèpre (NLP) solide
- Détection active intégrée des cas
- Gestion de cas intégrée
- Mise en œuvre inclusive de la communauté
Le Programme national de lutte contre la lèpre du pays prévoit d’organiser des ateliers avec des prestataires de soins de santé dans 64 districts, qui seront suivis d’activités de sensibilisation et de détection des patients au niveau des sous-districts. Ces efforts font partie de la mise en place d’un système qui encourage tout le monde – et pas seulement le gouvernement central – à agir pour atteindre l’objectif zéro de la lèpre.
