Sasakawa Health Foundation (SHF) soutient chaque année les programmes nationaux de lutte contre la lèpre de près de 40 pays par le biais du Programme mondial de lutte contre la lèpre de l'Organisation mondiale de la santé (WHO GLP). La SHF et l'OMS GLP ont organisé une session sur les projets initiés par les programmes nationaux de lutte contre la lèpre de quatre pays - le Bangladesh, le Brésil, la République démocratique du Congo et l'Inde - sur le thème de la détection précoce des cas pour interrompre la transmission. Les remarques d'ouverture ont été prononcées par Takahiro Nanri, directeur exécutif de SHF, et le Dr VR Pemmaraju, chef d'équipe par intérim de WHO GLP.
Représentant le Bangladesh, le Dr Shakil Ahmed a expliqué comment des enquêtes de contact approfondies ont révélé des cas cachés dans des zones qui n'avaient auparavant signalé aucun cas depuis un certain nombre d'années. En réponse, le Bangladesh a commencé à former des personnes touchées par la lèpre pour en faire des « champions » qui peuvent aider à sensibiliser et à identifier les cas suspects dans la communauté. Pendant la pandémie de COVID, le Bangladesh a également introduit les télésoins pour traiter les complications.
Au nom du Brésil, le Dr Carmellita Ribeiro Filha Coriolano a présenté un projet qui a donné une formation à la recherche de cas et à la gestion des cas au personnel des unités de santé de base et a mobilisé les patients et les contacts dans la communauté pour aider à diffuser la sensibilisation dans le but d'augmenter la détection des cas. Le projet s'est également attaqué à la stigmatisation et à la discrimination.
S'exprimant au nom de la RD Congo, le Dr Ngondu Lobuta Florent a décrit un projet d'intensification de la détection de la lèpre qui a été mis en œuvre dans neuf provinces de 2021 à 2022. Le projet a entraîné une augmentation du taux de détection et une couverture à 100 % de la polychimiothérapie (PCT) des nouveaux cas en les zones cibles et la réduction de la proportion de nouveaux cas avec une incapacité de degré 2. L'une des clés de la réussite du projet a été l'utilisation des autorités politico-administratives pour sensibiliser et mobiliser les populations.
Le Dr Anil Kumar de l'Inde s'est concentré sur l'utilisation par le pays d'activistes de santé sociale accrédités (ASHA) pour la détection des cas dans le cadre de son programme ASHA de surveillance des suspects de lèpre (ABSULS). Introduit en 2017, ABSULS a été conçu pour renforcer la détection systématique des cas et répondre au besoin d'une surveillance de qualité de la lèpre dans la communauté. Chaque ASHA est responsable d'environ 200 ménages et rapporte le nombre de suspects (zéro ou supérieur) pour le mois précédent. Les informations sont compilées par les superviseurs et validées par des visites sur le terrain. Cette surveillance active dans la communauté est conçue pour assurer une détection précoce et réduire l'incapacité au moment du diagnostic.
Les quatre projets s'alignent sur les objectifs de l'OMS Stratégie mondiale contre la lèpre 2021-2030 : Vers zéro lèpre.
