En 2006, j'ai lancé le premier Appel mondial pour mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre. Depuis lors, l'Appel mondial est devenu un événement annuel, toujours programmé pour être lancé à peu près au moment de la Journée mondiale de la lèpre. Cette année, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a organisé la cérémonie de lancement à son siège à Genève, en Suisse. Le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a signé l'appel. 

Le Dr Tedros a rappelé aux participants la Stratégie mondiale de l'OMS contre la lèpre 2021-2030 et a déclaré : « Je pense que tout ce que nous devons faire est la stratégie. Donc, de mon côté, en tant que représentant de l’OMS, je voudrais assurer l’Ambassadeur Sasakawa que nous ferons tout pour aider les pays à éliminer la lèpre en les soutenant dans leur stratégie d’élimination. Je me suis senti extrêmement encouragé par ses paroles.

Après la cérémonie, je me suis rendu en Tanzanie pour tenter l'ascension du mont Kilimandjaro. Je voulais brandir la bannière « N'oubliez pas la lèpre » au sommet du plus haut sommet d'Afrique pour sensibiliser le public au fait que les personnes touchées par la lèpre et leurs familles sont toujours confrontées à la stigmatisation et à la discrimination et pour exhorter tout le monde à agir pour atteindre zéro lèpre. Six jours de marche exténuants ont abouti à un sommet réussi le 12 février, et j'ai hissé la bannière à 5,685 85 mètres au-dessus du niveau de la mer. J’ai découvert plus tard que j’avais établi le record d’être la personne handicapée la plus âgée à atteindre le sommet – à XNUMX ans et avec un stimulateur cardiaque dans le cœur.

Chaque nouvelle action renouvelle ma détermination à consacrer tout ce qui me reste de ma vie à atteindre zéro lèpre. je compte sur chacun Bulletin de la lèpre lecteur à se joindre à moi pour atteindre cet objectif.