Dans le cadre de sa campagne "Don't Forget Leprosy" lancée en août 2021 au milieu de la pandémie de coronavirus, l'initiative Sasakawa Leprosy (Hansen's Disease) a accordé des subventions pour des enquêtes sur l'impact de la pandémie sur les personnes touchées par la lèpre, sur la discrimination à l'égard des personnes touchées par la lèpre, et sur la situation socio-économique des communautés de personnes touchées par la lèpre. Lors d'une session virtuelle du 21st Congrès international sur la lèpre dirigé par Artur Custodio de MORHAN, les résultats de deux enquêtes menées au Brésil ont été partagés avec les participants.
La première enquête a recueilli des informations sur la situation sanitaire des femmes touchées par la maladie de Hansen pendant la pandémie de COVID-19 dans 28 municipalités et 10 unités fédératives dans quatre régions du Brésil, en utilisant des volontaires de MORHAN qui ont été formés et habilités à mener des entretiens et à collecter des données. L'analyse des données a révélé que plus de 60 % des femmes interrogées éprouvaient des sentiments d'anxiété et de stress allant de légers à extrêmement graves et plus de 50 % éprouvaient des sentiments de dépression. Beaucoup de femmes avaient un revenu très faible et un faible niveau d'éducation, et avaient des problèmes liés à l'estime de soi, aux préjugés et à la stigmatisation parce qu'elles vivaient avec la maladie de Hansen. Les résultats indiquent la nécessité de planifier et de réaliser des « actions de santé collectives » (ações de saúde coletiva), qui interviennent au niveau des groupes sociaux sur la base d'une compréhension de la santé comme un processus dynamique indissociable de facteurs socioculturels et économiques. .
La deuxième enquête s'est penchée sur l'impact sur la vie des personnes atteintes de la maladie de Hansen et sur l'organisation des services de soins pour celles-ci dans la ville de Recife, capitale de l'État de Pernambuco au nord-est du Brésil, avec à la fois des personnes atteintes de la maladie de Hansen et des professionnels en tant que participants. Les résultats de l'enquête ont mis en évidence l'impact financier de la pandémie sur les personnes touchées par la maladie de Hansen et les défis auxquels sont confrontés les gestionnaires de la santé dans le contexte de la pandémie pour leur assurer des soins de santé.
