La Sasakawa-India Leprosy Foundation (S-ILF) a accordé, grâce au financement de la Sasakawa Health Foundation, des bourses à 27 étudiants au cours de l'année 2022. La bourse Dalai Lama-Sasakawa (HHDLSS) a été créée en 2015 pour les jeunes étudiants vivant dans la lèpre. colonies et en incluant les boursiers pour l’année 2022, 178 étudiants ont eu jusqu’à présent l’opportunité de se lancer dans leurs études universitaires.
"La bourse libère le potentiel des jeunes des familles touchées pour devenir des professionnels dans leurs domaines respectifs et briser le cycle de pauvreté et d'isolement auquel leurs familles sont confrontées", a déclaré le responsable du programme Charu Gaba. « Pour la plupart des étudiants des colonies de lépreux qui ont terminé leur « Classe Ⅻ » (niveau secondaire supérieur), la formation professionnelle n'est pas une option compte tenu de la situation économique de leur famille.
Chaque année, le projet commence par la diffusion d'informations sur la bourse à travers des ateliers au niveau de l'État. Les ateliers au niveau de l'État présentent aux étudiants les programmes éducatifs du S-ILF, les informent des différents cursus de licence et de master disponibles et guident les étudiants afin qu'ils puissent postuler pour des bourses. Le processus de sélection comprend des entretiens en ligne avec des universitaires d'universités prestigieuses. En 2022, 169 candidatures provenant de 18 États de l’Inde ont été reçues. Au final, 27 candidats issus de 8 États ont été sélectionnés. Une fois que les nouveaux chercheurs sont sélectionnés, ils reçoivent des bourses et bénéficient de divers systèmes de soutien sous forme de mentorat et de suivi par le personnel du projet, ainsi que de la possibilité d'entrer en contact avec d'autres chercheurs lors de manifestations telles que des réunions d'anciens élèves.
Les 27 boursiers ont suivi divers parcours éducatifs, notamment un baccalauréat en droit, un baccalauréat en technologie de laboratoire médical et optométrie, un baccalauréat en pharmacie et en informatique et technologie. En outre, trois étudiants se sont concentrés sur la gestion de l'hôtellerie et de la restauration, tandis que d'autres se sont aventurés dans des domaines tels que la technologie d'imagerie radio et la radiographie à rayons X. Certains se sont spécialisés dans les diplômes d’ingénierie, de génie électrique et polytechnique. De plus, trois étudiants ont perfectionné leurs études avec des diplômes de maîtrise, tels qu'une maîtrise en administration des affaires et une maîtrise ès sciences en microbiologie médicale.
L'enquête de référence auprès des 27 chercheurs de l'exercice 2022
S-ILF a mené une enquête auprès des bénéficiaires de la bourse afin de comprendre leur origine socio-économique.
Sur les 27 étudiants, 17 sont des hommes (63 %) et 10 sont des femmes (37 %). Les universitaires venaient de huit États, parmi lesquels l’État comptant le plus grand nombre de boursiers était le Jharkhand, avec neuf étudiants.
L'âge moyen des étudiants est de 19.9 ans. Le plus jeune universitaire a 17 ans tandis que le plus âgé a 24 ans. 37 % ont leur père atteint de la maladie de Hansen et 37 % ont leur mère. Seulement 15 % ont les deux parents concernés.
L'enquête de référence a mis en lumière leurs antécédents familiaux et leur situation financière. Environ un tiers des boursiers venaient de familles économiquement défavorisées, tandis que d'autres étaient également confrontés à des difficultés financières dues à des parents sans instruction qui avaient du mal à joindre les deux bouts. La plupart des parents n'avaient pas économisé pour les études de leurs enfants en raison de leurs faibles revenus et n'avaient pas cherché d'aide financière auprès d'autres sources. Cela met en évidence le rôle essentiel de la bourse pour permettre aux enfants des ménages touchés par la lèpre d'accéder à l'éducation et d'améliorer leurs perspectives d'avenir.
L'enquête a également révélé que les universitaires avaient une connaissance limitée des cours professionnels, car ils manquaient d'orientation ou de conseils préalables. De même, les parents n’étaient pas informés des parcours scolaires et des opportunités de carrière de leurs enfants. Dans de telles situations, l’acquisition d’un diplôme professionnel était considérée comme une porte d’entrée vers de futurs objectifs d’emploi et d’avancement dans la vie.
De nombreux chercheurs ont été confrontés à des problèmes liés à la divulgation de leur identité et à une faible estime de soi en raison du statut lépreux de leur famille. Cependant, les universitaires et les parents reconnaissent que la formation professionnelle et la préparation ultérieure à l'emploi pourraient améliorer leur statut économique et social. Ils anticipaient des changements positifs dans leur vie et cherchaient à dissiper les mythes associés à la lèpre.
Le programme de bourses HHDLS a le potentiel d’avoir un impact profond sur la vie et la carrière des enfants issus de familles touchées par la lèpre. Cela leur offre la possibilité de briser le cycle de la pauvreté et de bâtir un avenir meilleur pour eux-mêmes et leurs communautés.
