Je suis Mohan Arikonda. Je suis une personne confrontée aux défis posés par la maladie de la lèpre. Je suis ravi de vous annoncer que j'ai récemment eu l'occasion de participer au Festival international du violet qui s'est tenu à Goa, du 8 au 13 janvier 2024, grâce au généreux soutien de l'Initiative contre la lèpre de Sasakawa (maladie de Hansen).

Le Festival international du violet, célébration pionnière et inclusive des personnes handicapées en Inde, lance une chaleureuse invitation à un royaume de possibilités illimitées. Ici, l’unité occupe une place centrale et la diversité est accueillie à bras ouverts. Au cœur du festival se trouve le groupe estimé de 22 ambassadeurs violets, chacun représentant l'un des 21 types de handicaps décrits dans la loi de 2016 sur les droits des personnes handicapées (RPwD).

Pendant le festival, j'ai participé à l'événement Live Painting and Exhibition dans la catégorie distinguée des personnes guéries de la lèpre. Ce fut un profond honneur de mettre en valeur mes compétences artistiques et de livrer ma meilleure performance, contribuant ainsi à l’atmosphère vibrante et enrichissante de l’événement. Les efforts remarquables de l'équipe de gestion de l'événement ont été évidents dans les interventions bien organisées et inclusives, qui ont créé des opportunités de génération de revenus, fourni des soins et des arrangements spéciaux, facilité les modalités de voyage accessibles et offert une aide instantanée grâce à un système de bénévoles. J'ai également été impressionné par l'engagement des organisateurs à traiter tous les participants et leurs tuteurs avec le même respect et la même considération, ce qui a ajouté à l'expérience globalement positive.

J'ai eu le privilège de contribuer à la Convention sur la lèpre qui s'est tenue le cinquième jour du festival. Les organisations de soutien comprenaient The Leprosy Mission, Sasakawa Leprosy (Maladie de Hansen), Initiative, Vidhi Center for Legal Policy et le National Center for Promotion of Employment for Disabled People. Au cours de la convention, j'ai exposé au public l'importance des différentes activités entreprises par l'APAL dans la réhabilitation des personnes touchées par la lèpre et de leurs familles, dans le but de restaurer leur dignité et de les réintégrer dans la société dominante.

En tant que personne touchée par la lèpre, ce que je retiens le plus de mes expériences douloureuses est la peur de la stigmatisation et de la discrimination. Cette peur peut souvent rendre les personnes touchées par la maladie appréhendées quant à leur avenir. Il est à noter que le terme « peur » est devenu synonyme de lèpre. L’impact négatif de cette stigmatisation sociale est évident dans les mauvaises conditions de vie et le manque de moyens de subsistance auxquels les personnes affectées sont souvent confrontées, conduisant à un sentiment de désespoir et à une perte de confiance. Créer des opportunités de moyens de subsistance durables et promouvoir un environnement social favorable peut faciliter un sentiment d’espoir et d’autonomisation chez les personnes touchées par la lèpre. J'ai appris que, malgré les défis, les personnes touchées par la maladie doivent rester optimistes et profiter des ressources disponibles pour surmonter leur situation difficile.

J'exprime ma sincère gratitude à l'Initiative pour m'avoir permis de faire partie d'une plateforme aussi importante, qui favorise l'inclusion et l'autonomisation des personnes handicapées.